Questa è la settimana che conduce all’inizio del primo Mondiale per Club allargato, kermesse Fifa molto contestata per svariati motivi. Il principale è l’aggiunta di un ulteriore torneo in un calendario già fitto che, secondo alcuni, mette a repentaglio primariamente la salute fisica degli atleti e in secondo luogo lo spettacolo. Ci sarà da capire come le squadre europee affronteranno la competizione che sicuramente è molto ricca e con un montepremi a dir poco goloso, ma senza quell’appeal che hanno coppe già ampiamente rodate. Il rischio è che alcuni club giungano alla manifestazione sfiniti da una stagione lunga e appena conclusa. Questi potrebbero utilizzarla come una sorta di sperimentazione in vista del nuovo anno.
GIRONE A
Nel girone A saranno presenti Palmeiras, Porto, Al-Alhy e Inter Miami. I portoghesi sono la sola rappresentante europea del gruppo. Arrivano da una stagione parecchio complessa dove hanno chiuso il campionato a 11 punti dalla prima classificata, lo Sporting Lisbona, e soprattutto sono stati “fatti fuori” dalla Roma agli spareggi di EL. I brasiliani, invece, paiono una compagine maggiormente in forma, che si è resa protagonista delle ultime stagioni. L’Inter Miami ha un roster composto da giocatori molto esperti e che conoscono bene il calcio del Vecchio Continente. E’ praticamente un remake del Barcellona stellare con Jordi Alba, Busquets, Messi e Suarez. Qualche anno fa sarebbero stati supercompetitivi per la Champions. A oggi, li vedo un pochino abituati a un altro ritmo. Ancora meno speranze sono date all’Al-Alhy, squadra egiziana, molto importante in patria e anche in Africa, ma che potrebbe aver difficoltà ad affrontare i grandi del calcio. Possibile classifica: Palmeiras, Porto, Inter Miami, Al-Alhy.
GIRONE B
Il girone B è composto da Psg, Atletico Madrid, Botafogo e Seattle Sounders. I parigini sono, al momento, la compagine più in forma del mondo. Avendo appena trionfato in Champions, potrebbero essere considerati in assoluto i favoriti del torneo, ma rischiano di essere “cotti” e con la pancia parecchio sazia. L’Atletico, invece, ha il compito di riscattare una stagione difficoltosa e vedo lei come la favorita del girone. Il Botafogo è un’interessante compagine brasiliana con vecchie conoscenze del calcio europeo come Alex Telles, Cabral e Allan. E’ campione in carica della Copa Libertadores, Champions sudamericana, ma in questa stagione sta faticando. Gli Seattle Sounders sono gli outsider. Possibile classifica: Atletico Madrid, Psg, Botafogo, Seattle, Sounders.
GIRONE C
Il girone C comprende Bayern Monaco, Auckland City, Boca Juniors e Benfica. Dopo la delusione di Champions con la sconfitta ai quarti contro l’Inter che è costata la finale casalinga e nonostante il successo in Bundes, per il Bayern si potrebbe fare un discorso simile a quello fatto per l’Atletico. Boca e Benfica parrebbero le contendenti per la seconda piazza del gruppo. Gli argentini, tra le cui fila milita Cavani, sono una grande del pallone sudamericano. Al momento guidano la classifica del loro campionato e, anche per motivi di calendario, potrebbero risultare i favoriti per la seconda posizione. Le speranze per gli australiani sono davvero risicate. Possibile classifica: Bayern Monaco, Boca Juniors, Benfica, Auckland City.
GIRONE D
Il gruppo D comprende il Flamengo, il Chelsea, il Los Angeles FC e l’Esperance. Gli europei sono detentori della Conference League e sono una squadra con un enorme margine di crescita, allenata da un tecnico giovane e capace come Maresca. Questa avventura sarà per loro molto utile anche in termini di crescita. La più forte del gruppo, però, potrebbe essere il Flamengo. E’ una formazione brasiliana, detentrice del campionato locale, e con giocatori esperti come gli ex juventini Danilo e Alex Sandro. Sembra che il discorso si riduca a una sfida tra Sudamerica ed Europa. La realtà potrebbe essere diversa, ma anche in questo caso il pronostico non può che indirizzarsi in quel modo. E’ difficile che gli statunitensi e i tunisini abbiano grandi chances. Possibile classifica finale: Flamengo, Chelsea, Los Angeles FC, Esperance.
GIRONE E
Il girone E comprende River Plate, Inter, Monterrey e Urawa Diamonds. Per i nerazzurri, non sarà una passeggiata soprattutto tenendo in considerazione che vivono un momento davvero complesso. Hanno perso male la finale di Champions, appaiono parecchio provati e hanno appena cambiato il tecnico. I favoriti del gruppo potrebbero così essere gli argentini del River che hanno appena lasciato andare la loro stella Mastantuono, centrocampista 17enne, giocherà il torneo con la sua nuova squadra, il Real Madrid. Anche i messicani del Monterrey sono un avversario piuttosto difficile. L’Urawa, rappresentante del pallone nipponico, ci proverà, ma il pronostico non pare certo a suo favore. Possibile classifica finale: River Plate, Inter, Monterrey, Urawa Diamonds.
GIRONE F
Il gruppo F comprende Fluminense, Borussia Dortmund, Uslan HD e Mamelodi Sundowns. Non è di certo un girone di ferro. I favoriti paiono essere i tedeschi che vengono da un’annata opaca e potrebbero usare il torneo come trampolino di lancio o salvagente per l’ultima annata. La Fluminense è brasiliana e detentrice della Recopa Sudamericana. Nelle sua fila milita Thiago Silva. E’ difficile pensare che i sudcoreani dell’Uslan o i sudafricani di Mamelodi Soundowns possano essere di immane impiccio. Possibile classifica finale: Borussia Dormund, Fluminense, Uslan HD, Memelodi Sundowns.
GIRONE G
Il gruppo G è composto da Real Madrid, Al-Hilal, Pachuca e Salisburgo. Ci sarà parecchia curiosità soprattutto relativa al nuovo tecnico dei Blacos. Il Mondiale per Club sarà infatti la prima occasione di vedere Xabi Alonso sulla panchina dei Galacticos. Vinicius e compagni sono chiamati a riscattare una stagione opaca e sono pure i favoriti del girone. Anche il debutto di Simone Inzaghi come mister dell’Al-Hilal desta immane interesse e sarà proprio con gli spagnoli, in una partita che sa tanto di spareggio per il primo posto. Attenzione, però, al Salisburgo in quanto misurarsi con il calcio europeo non è mai semplice. E’ più difficile pensare, invece, al Pachuca come candidata al passaggio del turno. Possibile classifica finale: Real Madrid, Al-Hilal, Salisburgo, Pachuca.
GIRONE H
Il girone H è quello della seconda squadra italiana iscritta al torneo, la Juventus. Insieme ai bianconeri ci saranno il Manchester City, il Wydad Casablanca e l’Al-Ain. Per quanto riguarda i Citizien si potrebbe proporre lo stesso ragionamento eseguito per tante compagini deluse della stagione appena trascorsa. Ci sarà voglia di riscatto con un De Bruyne in meno, ma un Rejinders nel motore. Sono gli assoluti favoriti. I bianconeri si potrebbero giocare la seconda piazza con i sauditi dell’Al-Ain, trionfatore nell’ultima AFC Champions League. E’ più difficile, invece, pensare che i marocchini possano avere un grande successo in questo gruppo. Possibile classifica finale: Man City, Juventus, Al-Ain, Wydad Casablanca.